범죄자들은 타고난 성향이나 유전적 결함 때문에 범죄를 저지르는 것일까요? 아니면 환경적이나 사회적인 요인이 더 큰 영향을 미치는 것일까요? 이 질문에 대한 답은 간단하지 않습니다. 범죄와 유전자의 관계에 대한 연구는 아직 미흡하고 논란이 많습니다. 하지만 몇몇 과학자들은 범죄와 유전자 사이에 어떤 연관성이 존재한다고 주장하고 있습니다. 오늘은 범죄와 유전자의 상관관계에 대해 알아보겠습니다.
폭력 유전자, 존재할까?
폭력적인 행동과 연관된 유전자 중 하나는 X 염색체에 있는 MAOA 유전자입니다. 이 유전자는 뇌에서 도파민과 세로토닌 같은 신경전달물질을 분해하는 효소를 만듭니다. 이 효소의 활성도가 높은 유전자형과 낮은 유전자형이 있는데, 활성도가 낮은 유전자형은 품행이 불량한 청소년들과 반사회 성격 장애를 가진 성인들에서 흔히 발견됩니다. 이런 유전자형을 가진 사람들은 공격성도 높고, 향후에도 폭력적인 행동을 반복할 가능성이 큽니다.
MAOA 유전자와 범죄와의 연관성은 불분명하지만, 일부 변호사들은 유전자가 인간의 자유 의지보다 더 큰 영향을 미친다고 주장하고 있습니다. 예를 들어, 살인자가 반사회적인 범죄 행동과 연관된 저 활성화 MAOA 유전자를 갖고 있다는 이유로 형량이 단축되기도 했습니다. 이러한 유전적 증거는 법정에서 피고의 책임을 감소시키거나 동정심을 얻기 위해 사용되기도 합니다.
하지만 과학자들은 비도덕적이며 폭력적인 행동이 모두 유전자의 탓은 아니라고 주장하고 있습니다. 모든 범죄자가 특정 유전자를 갖고 있지는 않으며, 환경적이며 사회적인 요인의 영향이 크다는 것입니다. 예를 들어, MAOA 유전자의 활성도가 낮은 사람들도 어릴 때 학대를 받지 않고 자라면 나중에 성격 장애나 폭력성을 거의 보이지 않는다고 합니다. 또한, MAOA 유전자 외에도 다른 유전자들이 범죄와 관련된 행동에 영향을 미칠 수 있으며, 이들의 상호작용이 복잡하게 이루어진다고 합니다.
모험 유전자, 존재할까?
모험을 즐기고 새로운 것을 추구하는 성격과 연관된 유전자 중 하나는 11번 염색체에 있는 D4DR 유전자입니다. 이 유전자는 신경전달물질인 도파민의 신호를 받는 수용체 단백질을 만듭니다. 이 단백질의 민감도가 높은 단형유전자와 낮은 장형유전자가 있는데, 장형유전자를 가진 사람은 좀 더 큰 자극을 얻기 위해 모험을 즐기고 끊임없이 새로운 것을 추구하는 경향이 있습니다. 또 바람을 피우는 성향이 강하며 알코올이나 약물에 중독되기 쉽습니다.
D4DR 유전자와 모험성과의 연관성은 몇몇 연구에서 입증되었습니다. 예를 들어, 한 연구에서는 D4DR 장형 유전자를 가진 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 25% 더 위험한 주식 투자를 하는 것으로 나타났습니다. 또 다른 연구에서는 D4DR 장형 유전자를 가진 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 50% 더 자주 여행을 간다고 보고했습니다.
하지만 D4DR 유전자가 모험성의 유일한 결정 요인은 아닙니다. D4DR 유전자가 모험성에 차지하는 비율은 4% 이하로 추정됩니다. 즉, 모험성은 다른 유전자들과 환경적 요인들과의 복잡한 상호작용의 결과입니다. 또한, 모험성은 개인의 성격이나 성향에 따라 다르게 표현될 수 있습니다. 예를 들어, 어떤 사람은 스릴을 즐기기 위해 스카이다이빙이나 번지점프를 하지만, 어떤 사람은 새로운 문화나 사람들을 만나기 위해 여행을 갈 수 있습니다.
성격과 유전자의 관계, 어떻게 이해할까?
성격과 유전자의 관계에 대한 연구는 아직 미완성이며 논란이 많습니다. 하지만 몇몇 유전자들이 성격의 일부 측면에 영향을 미친다는 것은 부정할 수 없습니다. 그렇다면 우리는 성격과 유전자의 관계를 어떻게 이해하고 받아들여야 할까요?
우선, 성격은 유전자 하나로 결정되는 것이 아니라는 것을 명심해야 합니다. 성격은 수많은 유전자들이 관여해 상호작용한 결과이며, 환경적이며 사회적인 요인들도 큰 역할을 합니다. 따라서, 우리는 유전자가 성격의 전부를 결정한다고 생각하거나, 유전자를 탓하거나 변명하는 태도를 갖지 않아야 합니다.
또한, 성격은 고정된 것이 아니라 변화할 수 있는 것입니다. 유전자는 성격의 경향성을 제공할 뿐, 성격의 발현은 개인의 선택이나 노력에 따라 달라질 수 있습니다. 예를 들어, 폭력성이 강한 유전자를 가진 사람도 자신의 감정을 조절하거나 스트레스를 해소하는 방법을 배우면 폭력적인 행동을 줄일 수 있습니다. 반대로, 모험성이 약한 유전자를 가진 사람도 새로운 경험을 시도하거나 도전하는 태도를 가지면 모험적인 행동을 늘릴 수 있습니다.
마지막으로, 성격과 유전자의 관계를 인정하는 것은 우리의 다양성을 존중하고 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다. 우리는 모두 다른 유전자를 가지고 태어나기 때문에, 우리의 성격이나 행동이 다른 사람과 다를 수 있습니다. 이는 우리가 잘못된 것이 아니라, 그저 다른 것일 뿐입니다. 우리는 서로의 차이를 인정하고 존중하며, 서로에게 적절한 지지와 격려를 주어야 합니다.
결론
범죄와 유전자의 상관관계에 대해 알아보았습니다. 범죄와 유전자 사이에는 어떤 연관성이 존재하지만, 유전자가 범죄의 유일한 원인은 아니라는 것을 알 수 있습니다. 또한, 모험과 유전자의 상관관계에 대해 알아보았습니다. 모험과 유전자 사이에는 어떤 연관성이 존재하지만, 유전자가 모험의 유일한 결정 요인은 아니라는 것을 알 수 있습니다. 마지막으로, 성격과 유전자의 관계에 대해 알아보았습니다. 성격과 유전자 사이에는 어떤 관련성이 존재하지만, 성격은 유전자 하나로 결정되는 것이 아니라는 것을 알 수 있습니다. 우리는 성격과 유전자의 관계를 올바르게 이해하고, 우리의 다양성을 존중하고 즐겨야 합니다.